[147] BALZAC, HAVAS, PERIÓDICOS, VENALIDAD, DESINFORMACIÓN...

El pueblo, que se considera el más inteligente del mundo, está siendo engañado de la manera más burda.

Hurgando en esa grandísima caja de Pandora que es la red (aquí, a lo mejor la imagen está mal traída) me topo con una perla.

"En un pasaje al que se ha prestado muy poca atención, Honoré de Balzac señaló que la Agence Havas era una grave amenaza para la independencia de la prensa francesa:

El público puede creer que hay varios periódicos. Pero, en realidad, sólo hay un periódico.

En la calle Jean-Jacques Rousseau de París hay una oficina dirigida por Monsieur Havas, ex-banquero, ex-co-propietario de la Gazette de France, ex-co-asociado en una empresa formada para explotar las licencias concedidas por Napoleón en la época del bloqueo continental. Monsieur Havas ha visto pasar muchos gobiernos. Tiene un profundo respeto por los hechos, y ha expresado poca consideración por los principios. Ha servido fielmente a todas las administraciones que se han sucedido. Los hombres pueden ser diferentes, pero él sabe que la mente humana nunca cambia, y que la opinión pública siempre debe ser moldeada en la misma dirección.

Nadie -ningún ministro y ningún periódico de la oposición- puede obtener ningún beneficio por denunciar a la Agencia de Monsieur Havas. Por eso Monsieur Havas tiene corresponsales en todo el mundo; recibe todos los periódicos de todos los países del mundo, y es el primero en recibirlos. Además, sus oficinas están en la calle Jean-Jacques Rousseau, frente a la Oficina General de Correos, por lo que no se pierde ni un minuto.

Todos los periódicos de París, en aras de la economía, han decidido prescindir de los gastos que el Sr. Havas ya realiza, sobre todo teniendo en cuenta que ahora tiene el monopolio; y todos los periódicos han abandonado la costumbre de traducir de los periódicos extranjeros y de mantener a sus corresponsales en el extranjero, ya que ahora pagan al Sr. Havas sumas mensuales para que les suministre, a horas determinadas, todas las noticias extranjeras. Sin que ellos lo sepan, los periódicos sólo reciben la información que el Primer Ministro está dispuesto a hacerles publicar. Si hay veinte periódicos, y si pagan una media de 200 francos al señor Havas, éste recibe 4.000 francos mensuales de sus suscriptores. Pero recibe 6.000 del Ministerio. ¿Comprenden ahora la razón de la patética uniformidad de las noticias extranjeras en todos nuestros periódicos? Cada periódico se limita a colorear, en blanco o en verde o en rojo o en azul, la noticia recibida de Monsieur Havas, el "Jack of all-trades" de la prensa: En este sentido, por lo tanto, sólo hay un periódico, preparado por él, y que sirve como fuente de información para todos los demás...

Del mismo modo, Monsieur Havas se ocupa de la prensa de provincias. Así, como sólo hay un periódico en París, sólo hay uno en los Departamentos. Monsieur Havas es el testaferro del Ministerio. Y así es como funciona esta inmensa máquina llamada periodismo. Es tan simple como el mecanismo de un rôtissoire al que hace dar vueltas un caniche adiestrado.

El pueblo, que se considera el más inteligente del mundo, está siendo engañado de la manera más burda."

La desinformación, 5º jinete del Apocalipsis

Quien refiere a Balzac es otro periodista galo un siglo posterior a él.

"La dirección de Le Soir," –uno de los primeros periódicos en los que trabajé regularmente, "dio con algo nuevo: en los teatros y salas de cine, el periódico se distribuía gratuitamente, junto con el programa. Por supuesto, esto aumentó la circulación, pero era difícil ver cómo este dispositivo podía contribuir a los ingresos del periódico. Además, nunca hubo publicidad. Entonces, ¿cómo se las arreglaba Le Soir para existir? Pronto lo descubriría. Uno de mis jefes no tardó en iluminarme. "Sabe, P.”, me dijo, “cuando yo tenía su edad, pensaba que bastaba con escribir un buen artículo para que algún periódico estuviera dispuesto a pagar un buen precio por él y a publicarlo. Eso es lo que solía pensar. A los jóvenes como tú hay que decirles cómo están las cosas. Por ejemplo, acabo de escribir tres artículos sobre Rumania. Artículos realmente buenos, llenos de revelaciones sensacionales, cuidadosamente revisados; artículos en los que puedo decir que ataqué con valentía la extraña conducta de algunos de los ministros rumanos. Como queríamos estar absolutamente seguros de la autenticidad de todas las afirmaciones de estos artículos importantes, los presenté para su comprobación final al embajador rumano. Se quedó con los manuscritos durante unos días y luego pidió a uno de nuestros directivos que fuera a verle. Los artículos eran muy interesantes, dijo el Ministro. Añadió que el Gobierno rumano estaba muy agradecido por esta valiosa información. Sin embargo, el Gobierno solicitó, como favor personal, que pospusiéramos la publicación de este material, por el momento. A continuación, para concluir -y a propósito-, el Ministro informó a nuestro director de que el Gobierno rumano había decidido conceder a nuestro periódico un contrato bastante atractivo para la publicidad de los hermosos paisajes de la campiña rumana... . . Así que ya ves, P., lo que pasó. Por estos tres artículos, que nunca se publicarán, recibí más dinero del que he recibido por cualquier material publicado en mi vida. Y, gracias a esta ganancia inesperada, podré pagarte tu sueldo a fin de mes. Para que veas lo que pasa en este negocio".

 Desde la época de Balzac hasta la actualidad, este estado de cosas se ha ido agravando constantemente. En más de una ocasión, la Agencia Havas, que recibe subvenciones de decenas de millones de francos del Gobierno y que ha sido designada oficialmente para encargarse de la propaganda francesa en el extranjero, ha atacado directa y abiertamente la política del Gobierno, a petición de algunos clientes importantes. Mejor aún: Havas dio ocasionalmente apoyo financiero a varios periódicos abiertamente hostiles al régimen. 

 Un simple despacho de Havas bastaba para sembrar el pánico en la Bolsa, o para poner en marcha un movimiento en el Parlamento que podía conducir a la caída del Gobierno, a los disturbios o incluso a la guerra. ¿Quién, entonces, se habría atrevido a atacar estos males? ¿Quién estaba en condiciones de denunciarlos? De todos los venenos que ejercen su influencia sobre la opinión pública francesa, la Agencia Havas era seguramente uno de los más virulentos. Y este veneno caía a menudo en terreno favorable."

Apunto un par coincidencias como anécdota final: una, que hace poco vi Las ilusiones perdidas, película basada en la novela homónima de Balzac que da cuenta de las cosas del periodismo de la época; otra, que, al indagar acerca de Chaves Nogales, volví a leer su empleo en Havas en junio de 1940, el momento de la caída de Francia.

De los periódicos de hoy en día en España, ni idea, qué quieren que les diga. 

Lo que sí sé es que alguien, una vez, se encontró una persona virtuosa en una casa de lenocinio, pero nadie sabe dar referencia de quién, dónde y cuándo. Puede que sea también cosa de la mitología griega.

También sé que Geneviève Tabouis, periodista francesa destacadísima, se percató por entonces, y avisó a sus compatriotas, de que el nazismo significaba un intento de revolución mundial, y que Francia estaba en terrible peligro. Se lo he leído al corresponsal de la CBS en París durante los años 30.

Revolución mundial... totalitarismo... desinformación... embrutecimiento... sometimiento... ¡por falta de quintetos del apocalipsis no será!... Todo tiene una pinta de déjà vu bastante maloliente...